正確には覚えていませんが、症状がではじめたのは18歳頃だったと思います。

毎年2月末頃から花粉症の症状が出始めて、4月中頃まで続きました。症状は、室内外問わずに出て、特にくしゃみと鼻水、鼻づまりがひどかったです。目のかゆみもありましたが、耐えられる程度でした。

夜、横になると鼻づまりの症状がひどくなることがよくありました。そうなると眠れないことも多く、睡眠不足になることが辛かったですね。口呼吸になって喉が痛くなるので、マスクをつけて寝ることもありました。

毎年花粉症シーズンには、耳鼻科にかかり、処方薬を3種類ほど服用していました。処方薬が切れていたり、飲み忘れたときは市販薬なども使っていました。

薬を服用すると、日中は症状が軽くなるのですが、喉の渇きと眠気の副作用が出やすかったですね。夜の「鼻づまりがひどく眠れない」というのは薬を飲んでもあまり変わりませんでした。

私の花粉症のひどさを知る知人から舌下免疫療法を勧められました。花粉症を治せる可能性があると言われ、それなら試してみたいと思って、かかりつけの耳鼻科に相談したのがきっかけです。2015年8月から治療を開始しました。

かかりつけの耳鼻科医に舌下免疫療法の治療を希望すると、「定期的な通院と、薬を毎日服用することが必要ですよ?それでも本当にやりたいですか?大丈夫ですか?続けられますか?」と念を押されました。(笑)

その日は、アレルギーの抗体検査のための採血のみでした。後日、採血結果でスギ花粉のアレルギーが確認され、「スギ花粉舌下液」による治療が有効と判断されると、薬の処方がスタートしました。

はじめの2週間は増量期にあたります。

1週目は、プッシュ式のボトル(200jau/ml)が処方されます。それを1日1回舌の下に吹き付け、服用します。プッシュ回数は1週間で段階的に増えていきました。

最初の処方時は、アナフィラキシーショックの危険に備えて、医師から使用方法を説明してもらいながら、医師の前で実際に服用を試しました。その後、数十分はクリニックにとどまり、様子をみるように指示されました。

1週間後に再診し、体調や治療経過に問題がなければ、再度プッシュ式のボトル(2000jau/ml)が処方されます。それも1日1回、プッシュ回数を段階的に増やして、同様の方法で服用します。服用量は同じですが、薬の濃度が濃いようです。

さらに1週間後に受診します。この3週間目からは維持期になります。この時からは、薬の外装も変わり、2000jau/ml濃度のシダトレンが1mlずつ小分けになったものを2週間分処方されました。

維持期に入りしばらくは2週間に1回の受診・処方でした。当時はまだ、保険適用から1年未満だったため、最長が2週間分処方だったこともあり、しばらく2週間の受診・処方が続きました。

今は4週間分の処方が可能なので、受診・処方は月に1回です。薬の外装が変わっただけで、服用方法などは変わりません。1日1回1mlです(小分け1個分)。

スギ花粉舌下液は、さらさらとした液状の薬剤です。ガムシロップのようにべたべたしていて、味は甘いです。不味くはないですね。

服用方法は、液を舌の下に入れ、飲み込まずに放置し、2分経ったら飲み込みます。私の場合は、毎朝、身支度の前に薬を口の中に入れて、タイマーをかけます。朝の身支度をしながら2分待ち、タイマーが鳴ったら飲み込むのがだいたいのルーティンです。

飲み込んだ後、5分間は口をゆすいだり、飲食はできません。さらに、服用後2時間は激しい運動や入浴も避けた方がよいようです。

薬は1日1回の服用で、服用タイミングは、いつでもよいようですが、日中の服用を推奨されました。アナフィラキシーショックの危険から、1人のときよりも、家族がいるときに服用する方がよいとも言われました。

特に難しいことはありません。あえて挙げると、服用したかどうかわからなくなることがあることですかね。毎日、朝に服用するようにしていますが、飲み忘れに気付くと、日中や夜に服用することもあります。医師からは、配布される専用のカレンダーに服用の記録をするように指導されています。

あとは、薬を冷蔵庫で保管しなければなりません。医師からは、1～2日くらいなら冷蔵庫に入れなくても大丈夫と言われていますが、旅行や出張の時には気を使いますね。

医師からは、「最初のシーズンでは効果が現れないかもしれない」「結果が出るまでには、年単位で時間がかかるかもしれない」と言われていましたが、私の場合は、治療開始4ヶ月後の花粉症シーズンからかなりの効果を感じました。シーズンを通して快適に過ごすことができましたね。

毎年、マスクと対処療法の薬が必要だったのがどちらもほとんど不要で(医師にはマスクをすることを勧められていましたが)、夜も快適に眠ることができました。効果は大きいと感じます。

最初の頃(採血時や増量期)は忘れましたが、維持期に入ってからは診察代が580円、スギ花粉舌下液が4週間分の処方で1,380円です。舌下免疫療法を始める前も、市販薬・処方薬問わず、毎シーズン薬は常用していたので、経済的な負担はあまり感じません。

舌下免疫療法を始めて本当に良かったです。夜眠れるようになったのが一番うれしいです。
それから、対処療法の薬を飲んでいたときの副作用、喉の渇きや眠気がないのもいいですね。

4、5年の継続が推奨されているようですが、この効果があるのなら続けたいと思います。
十分な効果が得られて治療をやめた後でも、花粉症の症状が再発する可能性や、そうなった場合、治療を再開する必要があるようですが、そうなればまた治療をすると思います。私自身の効果を考えればそれだけの価値があると思います。

新しい治療法なので、今後、長期経過したとき、副作用やなにか影響や問題が出たりしないかは少し不安に思うことがあります。

定期的な通院や毎日の服用の煩わしさは、なくはないです。特に最初は2週間に1回の通院だったので、煩わしく思うこともありました。でも、(煩わしさは)“なくはない”程度ですね。私の場合は、以前の花粉症の症状がひどかったので、舌下免疫療法によって毎年のあの辛く不快な症状から解放される、この効果を考えれば、通院や服用は続けられます。

治療は2年目に突入しました、次のシーズンでさらに効果が出るのか楽しみです。さらには根治までたどり着ければ理想的です。