脳内の血管になんらかの問題が生じて出血をきたす疾患です。脳内出血を起こすと、脳内の血流が滞り、それによって脳細胞が損傷することで、頭痛や吐き気、感覚麻痺、言語障害など、さまざまな症状があらわれます。重症の場合は命にかかわることもあります。

脳は外側から硬膜→くも膜→軟膜の順で覆われています。この3つの膜のうち、「くも膜」と「軟膜」の隙間にある「くも膜下」で出血が起きた状態です。原因や出血の程度にもよりますが、死亡率が高く、後遺症もなく以前と同じような生活に戻れるケースは3割に満たないとされています。

脳内の血管が急に詰まったり、破れたりして、脳に血液が行き届かなくなる脳血管障害による疾患の総称です。代表的なものに、脳梗塞や頭蓋内出血（脳出血、くも膜下出血）、一過性脳虚血発作などがあります。