耳の中は、外側から順に外耳、中耳、内耳に分けられます。このうち、中耳と内耳は鼓膜より奥に位置し、中耳は鼓膜のすぐ内側に位置します。中耳炎は、この中耳部分に細菌やウイルスが感染し、炎症を起こす疾患です。中耳炎にはいくつか種類がありますが、もっとも一般的なものは「急性中耳炎」で、悪化や慢性化すると「滲出性中耳炎」や「慢性中耳炎」などに移行することがあります。