マイコプラズマ肺炎は、肺炎マイコプラズマ(Mycoplasma pneumonia/マイコプラズマ・ニューモニアエ )というとても小さな細菌に感染することで起こります。この肺炎マイコプラズマは他の細菌と異なり、細胞壁がありません。

感染している人の咳やくしゃみなどに含まれる細菌を吸いこむ飛沫感染や、手指やもの、食品などについた細菌が主に口から体内に入る接触感染によって感染します。

感染は、閉鎖的な空間で集団が生活するような環境でみられます。

感染者と家庭や学校などで濃厚な接触があった場合は注意が必要ですが、短時間接触する程度では感染拡大の可能性は高くありません。

感染力はインフルエンザやノロウイルスほど強くなく、感染が拡大する速度も遅いとされています。

マイコプラズマ肺炎にかかると、多くの場合は咳や発熱、倦怠感、頭痛など、風邪のような軽い症状で済むことが多いですが、まれに重症の肺炎になってしまうことがあります。

一般には、子供の場合は軽症で済むとされ、年齢が高くになるにつれて肺炎を起こしやすく、成人になると重症化するリスクが高くなるとされています。

大人の場合は、咳が長く続く程度では、医療機関の受診につながりづらいかもしれませんが、3週間近く咳の症状がある場合は、医療機関の受診も検討しましょう。

マイコプラズマ肺炎は症状の特徴が少なく、診断が難しい場合もあります。

医療機関を受診する際は、症状とあわせて、マイコプラズマ肺炎を疑っている旨を伝えましょう。

マイコプラズマ肺炎自体、症状の特徴は少ないのですが、重症化しても特徴が少ないことは変わりません。

軽症であれば、前述のとおり、発熱をともなう風邪のような症状がでて、咳が長く続く程度ですが、3週間近く咳が続いたあと、再度発熱し呼吸困難などの症状がでる場合は、重症化が疑われます。

一方で、マクロライド系の抗生物質が効かない肺炎マイコプラズマ(耐性菌)も存在しています。

マクロライド系の抗生物質を服用後2～3日経っても熱が下がらない場合は、耐性菌である可能性が考えられます。

耐性菌の場合は、テトラサイクリン系 または ニューキノロン系の抗生物質に切り替えて治療されます。

ただし、テトラサイクリン系の抗生物質は、8歳未満の子供には一過性の骨発育不全や歯が黒く着色してしまうなど、副作用がでることがあるため投与する際は注意が必要です。

今まで、ニューキノロン系の抗生物質には、小児のマイコプラズマ肺炎の際に保険適応で処方できるものがありませんでした。

しかし、耐性菌が増加しているなどの背景から、2017年3月に一部のニューキノロン系の抗生物質が、小児のマイコプラズマ肺炎に保険適応できるようになりました。

マイコプラズマ肺炎は症状が風邪とよく似ているため、気づかないまま過ごしてしまったり、医療機関を受診しても、風邪と診断されてしまうことがあります。
以下のような状況や症状がある場合には、医療機関を受診する際に、マイコプラズマ肺炎を疑っていることを医師に伝えた上で診察してもらいましょう。