ノロウイルスに感染している人の糞便や嘔吐物には、わずか1グラムあたりに100万から10億個ものウイルスが含まれていています。
さらにノロウイルスは、そのうちの100個以下とごく少量で感染してしまうほど強力な感染力をもつウイルスです。そのため、家庭内ではもちろん、公衆トイレなどでも簡単に感染してしまう危険性があります。

症状が回復したあとも、1週間程度、長いときは1ヶ月もの間、糞便中にウイルスを排出し続けるため、処理や手洗いには十分注意が必要です。
感染経路のほとんどは、手指や食品などについたウイルスが口から体内に入る経口感染で、具体的には以下のようなことが原因で感染すると考えられます。

さまざまな原因がある食中毒ですが、その中でもウイルス性の食中毒は冬に流行します。
さらに、ウイルス性の食中毒の中でもノロウイルスは感染力が強く、年間の食中毒患者の約半分がノロウイルスによるものとされています。

ノロウイルスにはいくつもの型があり、一種類ではありません。

ノロウイルスにかかったときに、その原因となったウイルスに対しては免疫を獲得することがありますが、別の種類のノロウイルスには、その免疫は効果がない場合があります。

そのため、ノロウイルスには何度でも感染する可能性があります。

ノロウイルスに対する特別な治療方法はありません。
下痢や嘔吐に対して脱水症状にならないように、点滴などで水分や栄養補給をしたり、吐き気止めの薬や整腸剤を使うなどの対処療法となります。
子供や高齢者は特に脱水症状への注意が必要です。吸収されやすいスポーツドリンクなども活用して、しっかりと水分補給をしましょう。
下痢止めの薬は、ウイルスを体内から排出することを妨げ、回復を遅らせることがあるため、極力使用しないほうがよいでしょう。

ワクチンや薬もなく、さらに感染力も強いノロウイルスを予防することは簡単ではありません。
そのような中でも身近で効果的な予防法は石鹸などを使って丁寧に手を洗うことです。

石鹸自体にウイルスを殺す効果はありませんが、手指の汚れを落とすことで、手指に付着しているウイルスを洗い流すことができます。
普段の手洗いはもちろん、特に、感染者の嘔吐物や糞便を処理したあとは必ず丁寧に手を洗うようにしましょう。
具体的には、以下図のような手順で石鹸などの洗浄剤を使って30秒程よく手指を洗い、その後、流水で十分に洗い流します。これを複数回繰り返すとより効果的です。

糞便や嘔吐物にはウイルスが大量に含まれています。
直接手指を介した感染はもちろん、嘔吐物などの処理や消毒が不十分だと、乾燥して舞い上がったウイルスを吸い込んで感染してしまう危険があります。
以下の手順を参考に、適切な処理で感染の拡大を防ぎましょう。

嘔吐物や糞便で汚れた衣類や処理の際に着ていた衣服は、ノロウイルスが付着している可能性があるため、取り扱いには注意が必要です。
廃棄してしまうのが安全ですが、できない場合は適切な方法で消毒をしてから洗濯機で洗うようにしましょう。
消毒をせずに洗濯機で洗うと、洗濯槽や一緒に洗った衣類にもノロウイルスが付着してしまいます。

身の回りのよく触れるところにはウイルスが付着していて、そこから感染してしまう危険があります。

家族や身近な人がノロウイルスに感染した際は、手すり、ドアノブ、おもちゃ、その他日用品など、よく触れるところを濃度200ppm(0.02%)の塩素系(次亜塩素酸ナトリウム)消毒液で消毒しましょう。

その際、塩素系(次亜塩素酸ナトリウム)消毒液は金属を腐食させる作用があるため、金属部分に使用する場合は、10分程あとに水拭きで十分にふき取りをしてください。

また、布類に使用する場合も、色落ちや生地を傷めることがあるため、注意して使用しましょう。